生活費に追われる若者たち：アルバータ州の最低賃金問題
キャンモアに住む20代の女性、ジェーン（仮名）は、最低賃金での生活の厳しさを語ります。食費や家賃を賄うためには、1時間15ドルの賃金では全く足りず、母親からの援助が必要でした。さらに、手に入る唯一のアパートはベッドバグに悩まされるものでした。
その後、彼女は実家に戻り、現在は時給16ドルを稼いでいますが、基本的な生活費を支払った後、毎月の銀行口座にはほとんど何も残りません。ジェーンの同僚たちもまた、給料日に給料日をつなぎ、食料銀行の援助を受け、携帯電話や車の修理費用を賄うことができない現状を共有しています。
「毎月の支出を厳しく管理しなければならないのはとてもストレスです」とジェーンは語り、店に入るときに必要なものを買うための十分な金額が銀行口座にあるかどうかを心配するのが常です。
なぜ賃金を上げないのか？
インフレーションにより、2018年に100ドルだった商品バスケットの価格が今日では120.24ドルになっています。しかし、アルバータ州で最低賃金を稼ぐ人々は2018年と同じく1時間15ドルの賃金を得ています。カナダの他の地域とは異なり、アルバータ州ではインフレーションに応じた最低賃金の引き上げが行われていません。この賃金は現在、カナダで2番目に低い水準であり、10月にはサスカチュワン州が最低賃金を15ドルに引き上げると、最低水準に並ぶことになります。
その結果、多くの家庭が生計を立てるために複数の仕事を掛け持ちしています。セントアルバートのNDP MLA、マリー・レノー氏は、「アルバータ州の最低賃金がカナダでほぼ最低水準であるという事実は恥ずかしいことです」と述べています。
アルバータ州の最低賃金専門委員会によると、2019年時点で約11.5％のアルバータ州民、約227,300人が最低賃金で働いています。これはセントアルバートの人口の約3倍に相当します。
最低賃金の引き上げの影響
経済学者のライアン・ラカニラオ氏は、最低賃金を引き上げることが地域の経済成長を促進し、家族に大きな利益をもたらすと述べています。最低賃金の引き上げは、地元のビジネスでの消費を増やし、経済成長を促進するでしょう。
また、最低賃金の引き上げは、職場での従業員の離職率を減らし、トレーニングコストを削減し、生産性を向上させるとラカニラオ氏は言います。実際の研究では、最低賃金の引き上げが雇用に与える影響については結果が混在しており、一部の研究では雇用の増加を示し、他の研究ではその逆を示しています。
現在の状況と今後の展望
アルバータ州のNDPは、最低賃金の引き上げを求めて何度も声を上げてきましたが、UCP政府はまだ行動を起こしていません。ラカニラオ氏は、最低賃金の引き上げがインフレーションを悪化させるわけではないと指摘し、シアトルの研究では、最低賃金の引き上げが食料品の価格に大きな影響を与えなかったことが示されています。
ジェーンは、最低賃金の引き上げが彼女と同僚の生活を改善し、必要なものを買うための費用を賄う助けになると信じています。「最低賃金が2～3ドル上がるだけで、基本的な生活費や緊急時の貯金ができるようになります」と彼女は言います。
アルバータ州の最低賃金が現実に即した水準に引き上げられることを期待して、ジェーンのような人々が安定した生活を送れるようになることを望みます。
